1931年，地震多發帶的新西蘭發生過7.8級大地震。納皮爾小鎮人通過2年多的努力，已經將一座廢墟變化成了裝飾藝術(Art Deco)的圣地。70多年過去,當我們致力于汶川災后重建時，納皮爾仍不失為可資借鑒的經驗。
　　1931年2月3日，新西蘭北島霍克灣發生7.8級地震，這次地震被稱為是“新西蘭歷史上遭受過最慘重的一次自然災害破壞”。震中納皮爾幾乎全毀。
　　地震后，納皮爾政府聯合當地居民進行了自救式的重建。整整兩年時間內，納皮爾小鎮成為了建筑工地。
  兩年過后，一幢幢統一的裝飾主義風格建筑在這里出現，納皮爾成為當時“世界上最新的城市”。直到現在，納皮爾小鎮仍是“全世界好的裝飾藝術(Art Deco)城鎮”。世界裝飾藝術愛好者視這里為“藝術圣地”，因為只有在這里，才能看到如此眾多的裝飾主義風格建筑。
　　納皮爾鎮的重建工作大約經歷了兩年。兩年里，人們克服了難以想象的困難：許多人無家可歸，更多的人因為驚恐而不愿回家。
　　地震給納皮爾帶來了嚴重的損失，但據說當時負責災后重建的地震復原委員會認為這是一次機會。考慮到將地震損失減到最小，重建房屋一律以輕巧材質建造，作為裝飾藝術建筑主要特色的對稱圖形外立面在這里比比皆是，因此房屋看起來更加可愛。
　　77年過去了，小鎮納皮爾憑借裝飾主義風格的建筑成為新西蘭最富盛名的旅游城市之一。每年2月，隨著“裝飾藝術周”(Art Deco Week)拉開序幕，小鎮便開始了一年中最活躍的時節。每年的這時候，人們不是以哀悼而是以歡樂來紀念77年前的那場災難，這實在令人感動。
　　“全世界都在流行裝飾藝術，”主要建筑師諾維爾說，“一方面，裝飾主義風格的建筑興起是對當時世界范圍內經濟衰退潮流的一種回應。對于地震后納皮爾人來說，這種建筑剛好也較容易負擔得起。另一方面建造充滿裝飾藝術風格的建筑的確是為了安全方面的考慮。”
  納皮爾地震不僅僅造就了一個裝飾藝術小鎮的誕生，同時也使新西蘭國家地震防御體系得到完善。新西蘭一直屬于地震多發地帶。1934年，新西蘭通過了新的房屋建造法案，要求所有建造在地震多發地帶的建筑基礎必須以鋼筋水泥建造。此后的許多年里，法案幾次修正，又允許了幾種新材料建造房屋(比如鋼框架)并增加了對建筑物強度的要求。
　　如今，新西蘭多數住宅都采用了鋼筋混凝土結構為基礎以及木基結構板材為上部結構的結構形式。下部的鋼筋混凝土結構可以幫助穩固地基；而上部的輕型木結構因自身質量輕、強度高、抗震性強，從而最大程度地避免社會與人員的生命財產損失。
　　今年6月3日下午1點30分，新西蘭又一次發生里氏3.8級的地震。在惠靈頓的一座大廈地下一層還專門放了一塊標牌，大致意思是說此處的大樓可以在強烈的地震搖晃中傾斜數十度而不倒塌。